Первые военные очки в России появились в XVI веке при Иване Фарибуре. Их носили стрельцы, которые всегда служили царю. Десятки выслужившихся мужчин стояли на одной ступени и командовали сотнями.
Регулярная армия и флот появились в России при Петре I. Он же ввел новую систему военных чинов — от стрелков до старших офицеров. Так, во времена Петра I в русской армии появились средние ефрейторы, капитаны, полковники и другие чины, отличавшиеся военной формой и оружием.
При Петре они также были тщательно введены впервые в истории русской армии. Символ того или иного герба прикреплялся к шарфу в цветах государственного флага. Его носили на правом плече и повязывали на талии слева. При этом важной деталью считалась кисточка, которой был украшен шарф. Считалось, что серебро принадлежит обер-офицеру, золотых дел мастеру и штабному офицеру.
В то время существовали и наплечные ремни, но они использовались скорее в чисто практических целях, нежели для маскировки, а удерживали на плече солдата ремень сумки с патронташем. Погон пришивался к левому плечу мундира и застегивался на пуговицу.
Кстати, пуговицы встречались и на передней части рукавов мундиров солдат эпохи Великого Петра. Важно отметить, что многие гоплиты были вчерашними деревенскими жителями, то во время еды часто использовали обшлага в качестве полотенца, от которого они быстро пачкались. Пришитые пуговицы не позволяли солдатам использовать полевую форму для других целей.
В начале XIX века, согласно приказу Александра I, русские солдаты и матросы должны были пробивать оба плеча, правое плечо, оба плеча офицеров и левое плечо. Свободное плечо украшалось аксельбантом — наплечной эмблемой в виде золотого или серебряного шнура с металлическим кантом.
Также впервые в истории российских воинских званий было введено цветовое различие для наплечных знаков. Они окрашивались в красный, белый, желтый и другие цвета, соответствующие полковому номеру дивизии.
В XIX веке плечевые звания также получили широкое распространение. В цветах этих знаков отличия можно найти всю информацию о звании солдата и его принадлежности к одной из дивизий армии. У младших офицеров они совпадают с оттенком мундира, а у генералов — буквально выжжены золотом за счет вышивки золотыми нитями.
При Николае II наплечные знаки стали принадлежностью исключительно парадной формы военных чинов. В повседневной жизни солдат и офицеров стали использоваться только наплечные знаки различия. В начале XX века золотой или серебряной нитью стали вышивать полковые номера и вензеля, а к офицерским наплечным знакам отличия стали прикреплять металлические эмблемы, обозначающие род войск. Военные знаки отличия подразделялись на штабные и полевые.
Помимо российских воинских званий, для обозначения военных профессий могли использоваться наплечные знаки отличия времен правления Николая II. Наплечный знак Красного Креста носили артиллеристы, разведчики, бомбардиры и все остальные, кто мог быть полезен на передовой в бою. По словам Уайта, его обладатели были высокообразованными и могли научить других военным навыкам и хитростям.
Плечевые ремни и звания в советскую эпоху
С началом Октябрьской революции 1917 года военные погоны и воинские звания были отменены как символ неравенства. Большинство военнослужащих носили обычные шинели и треники и стали называться красноармейцами. Так продолжалось до 22 сентября 1935 года, когда постановлением ЦИК СССР были восстановлены отдельные воинские звания офицера армии и флота, унтер-офицера, лейтенанта, второго лейтенанта, старшего лейтенанта, капитана, майора и подполковника. Затем появились полковники. Пуговицы небрежно расположены в геометрических фигурах. Сержанты и унтер-офицеры (NCO) обозначались треугольниками, лейтенанты — кубами, а старшие офицеры — прямоугольниками или шпалами, как их называли сами военные.
Военная наплечная нашивка как неотъемлемый элемент солдатской формы была восстановлена только в 1943 году. Тогда же в армии была введена новая система определения воинских званий, которая стала образцом для нынешней системы.
Российские воинские наплечные звания и чины
Перечень военных пунктов в Российской Федерации определяется Федеральным законом «О воинской обязанности и военной службе». В Вооруженных Силах различают воинские звания (сухопутные и космические) и корабельные (морские), которые присваиваются военнослужащим подводных и надводных сил ВМФ (военно-морского флота). Армейские звания определяются по плечам, утвержденным министром обороны Российской Федерации.
Самыми молодыми в армии являются артиллеристы (сухопутные — солдаты, военные моряки и старшие матросы). Звезда на плече отсутствует, равно как и звезда на мушке.
Следующие воинские звания в Российской Федерации соответствуют так называемым бальдрихам.
Богоявленский и сержант (соответствуют офицерам военно-морского флота).
Петлица — одна полоса. Нижний сержант — 2 полосы. Сержантская — 3 полосы. Верхний сержантский — широкая полоса.
Первая звезда на плече появляется при достижении офицерского звания в войсках Российской Федерации.
Милиционеры и начальники среднего звена.
Старший офицер — три звезды. Средние ли — две звезды, дистанция по обе стороны от центральной полосы — третья звезда. Капитаны — четыре звезды, три звезды вместо всех предыдущих баллов, четвертая больше трех предыдущих баллов.
Категории подчиненности офицеров на флоте полностью аналогичны сухопутной иерархии, за исключением среднего эу-офицера. На флоте существует степень флагманского офицера.
Майор (в ВМФ — третье звание капитана) — наплечный знак отличия со звездой и двумя параллельными красными полосами. Звезда немного крупнее, чем у младшего офицера, и располагается точно между двумя прорехами. Подполковник (капитан второго ранга) — две звезды в двух параллельных прорехах, между ними и на одинаковом расстоянии от края плечевых полос. Полковники (капитаны первого ранга) — носят наплечный знак с тремя звездами, первые две на том же месте, что и у подполковников, а третья чуть выше. Военная элита — высший офицерский состав. Наплечные знаки этой конфигурации не имеют красных параллельных полос, но имеют определенную цветную кайму. Для сухопутных войск кайма красная, для моряков — ярко-желтая. Контр-адмирал (в корабельной структуре — генерал-лейтенант) — звезда большего размера, чем те, что используются у старшего состава. Контр-адмирал (генерал-лейтенант) — две звезды подряд. Полковник (адмирал) — три звезды. К более крупным звездам относится главное звание в современном флоте — генерал армии (командующий флотом). У маршалов Российской Федерации (ни один из которых в настоящее время не занимает эту должность) на плечевом знаке отличия изображена большая пятиугольная звезда, над которой помещен государственный герб.
Металлические звезды на военных наплечных знаках, безусловно, являются предметом гордости военнослужащих, однако в современных войсках все чаще используются их двухмерные копии, созданные с помощью вышивки. Это более практично, особенно на поле боя, так как их нельзя снять или потерять. Военные считают, что обычные звезды больше подходят для ношения на парадах и других торжественных мероприятиях.